红腿陆龟主要为草食，吃各种草、水果、花和小植物。红腿陆龟在野外吃少量动物性食物例如腐肉。在人工饲养下，红腿陆龟应喂食高钙绿色植物、水果、蔬菜和花以及少量动物性蛋白质的混合物。适合的高钙绿色植物包括：羽衣甘蓝、芥菜和蒲公英。为了多样性还要混入其他的绿色植物例如菊苣、豆瓣菜、莴苣、羽衣甘蓝和茅菜。
红腿有着大的黄色的头部和橘红～红色的四肢和尾部。壳微微暗黑的褐色，盾甲中央部分是微微的黄色。前腿有着锐利的鳞片，这些鳞片呈深红色。红头象是亮橘色或者樱桃红色(这是来自巴拉圭及阿根廷的品种)斑点或斑纹，它们不会长得很大，一般长到40-50厘米。南方的品种在鼻孔的周围肿大大而且呈球根状的。成年的雄性会长大平均50厘米稍微比雌性大点。