除了鲸鱼，海象是高纬度地区最大的哺乳动物，有些人称它们为北半球的“土著”居民。在19世纪，由于人们对海象的肆意捕猎，使海象的数量急剧下降，甚至动物学界还曾郑重宣布：海象在地球上已经灭绝了。不过幸运的是，海象没有因为捕杀而彻底灭绝，它们的数量在近百年来再次兴旺起来。下面让我们来具体了解一下海象吧。
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海象的身体特征
1、海象的外形特征
海象的身体呈圆柱形，粗壮而肥胖，雄性比雌性稍大一些。它们有扁平的头和圆钝的鼻子。它们的上唇周围有400多根又长又硬的胡须，血管和神经通过这些胡须，它们有非常灵敏的触觉。颈部有一对气囊，使头部可以经常露出水面进行呼吸。眼睛很小，没有外耳壳。这些肉质的四肢像鱼鳍，被称为鳍足类。前肢很长，约占身体长度的四分之一，五个脚趾之间的距离很宽。后肢可以向前弯曲，可以在陆地或冰上爬行或支撑身体。尾巴很短，隐藏在臀部后面的皮肤里。
2、海象的牙齿特征
海象有24颗或更少的牙齿，它们的下门齿缺失，前臼齿和臼齿的顶部是平坦的，可以用来咬破贝壳。最独特的是一对白色上犬齿，它们发育良好，并在一生中不断生长。它们的根附着在上颚上，犬齿的尖端从嘴角垂直突出形成象牙，非常类似于陆生动物的门齿，如大象，因此它们得名。雌性的牙齿相对于雄性来说是比较短而薄的。这些牙齿可以用于自卫和战斗，在沙子里挖蛤、虾、蟹等食物，或在冰上攀爬时支撑身体，所以又称“象牙手杖”。在冰冻的海洋下，象牙还可以用来在冰面上凿洞呼吸。
3、海象的皮肤特征
海象的皮肤又厚又皱，下面的脂肪厚到足以抵御北极的寒冷。在冷水中浸泡一段时间后，为了减少能源消耗，动脉血管收缩，血液循环受到了限制，身体变成了灰色，着陆后，血管扩张，表面呈现棕红色，尤其是一群海象卧一起的时候，从远处看起来简直就是铺在岩石上的一块巨大的红地毯。
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海象的生活习性
1、海象是群居动物
海象是一种群居动物，生活在寒冷的水域和陆地冰面上。它们每一个小群的数量从几十只到数百只，甚至数万只不等。为了从长时间在海里游泳的疲劳中恢复过来，它们把大部分时间花在陆地上睡觉和休息，有时用长牙和短后腿笨拙地蹒跚而行，这使他看起来很滑稽。但在海里，它有着流线型的身体、发达的肌肉和有力的鳍，行动自由而灵活。它用后腿推动，用前腿转动。时速可达24公里，下潜深度不到70米，并且它们可以完成摄食、交配等各种活动。
2、海象的视觉比较差
它们的视力很差，但嗅觉和听觉相当灵敏。这群海象睡觉的时候，总有一个负责放哨。当它发现危险时，它会立即像公牛一样咆哮，唤醒同伴，或用它的獠牙唤醒周围的其他个体，然后依次传递危险警告。如果群体很大，哨兵会经常在水里游泳，不断地探出头来观察周围的情况。从这里可以看出这些哨兵还是十分负责的，就是是不是探脑袋的举动看起来有些可爱。
3、海象的天敌
它的主要天敌是北极熊，北极熊们通常捕食海象的幼崽，很少捕食体型庞大的海象。另一大天敌是被称为“海洋之王”的虎鲸，如果遇到海象，只能迅速逃到陆地上，把不能到陆地上的虎鲸气得直转圈。
4、海象的食物（它们竟然不吃鱼）
海象喜欢在浅海水域觅食，它们鼻子上的“硬胡子”可以帮助它们在淤泥中找到食物。海象的食物较多，但不吃鱼，主要以一些软体动物为食，有时候呢也会吃一些小虾小螃蟹之类的，有时也会吃一些比较嫩的植物。
它首先插入海底，然后用头打扫海底沉积物，用敏感和灵活的鼻子和触角向触角活动寻找食物，然后自己用手掌内侧表面粗糙的地方把贝壳夹住，将它磨碎。与此同时，身体上升经过一段时间的同时，放松手掌一侧，使破碎的贝壳和壳肉分离，然后再下降，将会被较软的贝类肉吸引。据说，它们偶尔会捕食海豹或一角鲸，但它们不是用强有力的獠牙作为武器，而是用前肢抓住海豹或鲸鱼，淹没它们，让它们被淹死。然后慢慢吃掉它们。
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海象还会定期迁徙
每年春天，海象开始大迁徙。雌性海象产仔，然后继续交配。海象宝宝出生时体重可达40公斤，但经过一个月的哺乳期后，它的体重竟然可飙升至近100公斤。两岁时，它能长到2.5米长，体重能达到500公斤，开始独立生活。雄性海象对自己的小海象可以说是一点都不关心。在交配季节，它们会嫉妒，为了配偶而自相残杀。一些海象被杀，更有很多的海象伤痕累累。但值得称赞的是，一旦与母亲分开，它们就会忘记以前的对手，很快它们就组成了一个独立的、友好的雄性群体。虽然母海象不像海豹那样认真对待自己的孩子，但她仍然是一个很好的“妈妈”。母亲和儿子一起生活，一起玩耍。“妈妈”把“宝宝”背在前鳍上，有时把宝宝背在背上，绕在脖子上，或者睡在“妈妈”身上。
结语：通过上面的介绍，想必大家对海象这种只在大荧幕上出现的动物有了更深入地了解。海象长着长长的獠牙，而且穿着天然羽绒服，根本不怕冻，并且还是个眼睛不好用的家伙。而且它们在迁徙的时候，海象爸爸竟然对自己的孩子一点都不关心，它们关心的只是哪个雄海象让我吃醋了，然后去跟他打一架。唉，看来护犊子在海象这一行里不存在呀。