澳大利亚东海岸附近的一些雄性座头鲸在求偶期间会发出如同唱歌的叫声来吸引雌性注意。然而，一项研究显示，随着近年来同类数量增加，雄鲸逐渐减少这种求偶方式。一旦发生求偶竞争，雄鲸之间会“拳脚”相加。
澳大利亚昆士兰大学的研究人员在1997年至2015年期间展开调查，用视频追踪和音频监控等技术收集数据，分析生活在澳大利亚东海岸附近的雄性座头鲸的求偶习惯。相关研究报告登载于16日出版的英国期刊《自然·通讯生物学》。
这是2017年新南威尔士大学研究人员在澳大利亚昆士兰州海域拍摄的一只座头鲸。
新华社发（新南威尔士大学供图）
昆士兰大学副教授、海洋生物学家丽贝卡·邓洛普说，在1997年，相较不“唱歌”的雄座头鲸，“唱歌”的雄鲸与雌鲸交配的可能性高出一倍。到2015年前，情况出现逆转，不“唱歌”雄鲸的交配机会是“唱歌”雄鲸的5倍。座头鲸只有雄性“唱歌”。邓洛普说：“座头鲸的歌声嘹亮，在海中能传播很远。”
研究显示，在计入雄性座头鲸密度因素后，2003年至2004年期间，每10头雄鲸中有两头“唱歌”；到2014年至2015年期间，这一比例减少到10比1。
这是2017年11月12日在澳大利亚新南威尔士州海域拍摄的座头鲸。新华社记者白雪飞摄
研究人员认为，在同类不多的时候，雄性座头鲸通过“唱歌”吸引异性；同类数量增多后，雄鲸改变了求偶策略。
邓洛普说，随着竞争对手增多，雄鲸最不愿意的就是把有雌鲸的消息“广而告之”,以免吸引更多雄鲸参与求偶竞争。转为不“唱歌”的求偶模式后，雄鲸比较不易卷入竞争，更有可能觅得佳偶。如果其他雄鲸出现，它们要么彼此竞争，要么选择离开。“对座头鲸而言，其身体攻击表现为碰撞、冲击以及用头部拍打对方”。
澳大利亚东海岸附近的座头鲸在20世纪60年代一度濒临灭绝。后来得益于禁止商业捕鲸等措施，该海域座头鲸数量大幅回升。昆士兰大学先前研究显示，当地座头鲸从1997年3700头增至2015年2.7万头。