边境牧羊犬，简称边牧，以其超凡的智商和卓越的工作能力著称，常常被誉为“犬类智商之王”。然而，拥有一只聪明的边牧，并不意味着就能自动收获一只听话的宠物。相反，边牧的高智商和精力充沛的特性，往往给训练带来挑战。不了解边牧的性格特点，训练方法不当，很容易适得其反，最终导致行为问题。因此，要培养一只听话的边牧，必须深入理解其性格，并采取科学有效的训练方法。
首先，我们要深刻理解边牧的性格。边牧的性格并非一成不变，个体差异显著，但有一些共性是普遍存在的。最核心的性格特征是“工作狂”的属性。边牧天生渴望工作，需要通过执行任务来满足其精神需求。这种需求根植于它们的基因，源于其作为牧羊犬的悠久历史。在牧羊工作中，边牧需要高度的专注、快速的反应和强大的耐力。如果没有充分的运动和精神刺激，边牧很容易感到无聊和沮丧，从而表现出破坏性行为，比如乱咬东西、过度吠叫、甚至出现分离焦虑。试想一下，一个智力超群的人长期从事简单重复的工作，也会感到压抑和不满，边牧也是如此。2019年发表在《应用动物行为科学》期刊上的一项研究表明，缺乏足够运动和精神刺激的边牧，更容易出现攻击性行为。这也进一步印证了边牧需要“工作”来满足其天性的观点。
其次，边牧的聪明才智是一把双刃剑。它们学习速度快，能够迅速掌握各种指令，但也容易“学会”不良行为。例如，如果边牧发现通过吠叫可以引起主人的注意，它们就会频繁地吠叫，甚至发展成一种习惯。此外，边牧非常敏感，能够敏锐地察觉主人的情绪变化。如果主人在训练过程中表现出焦虑、愤怒或不耐烦，边牧会立刻感知到，并可能变得抗拒训练。因此，在训练边牧时，主人需要保持积极的心态，耐心引导，避免使用惩罚性的手段。相反，应该采用积极强化训练法，即通过奖励正确的行为来鼓励边牧。美国动物行为学家KarenPryor在其著作《别叫我宝贝》中，详细阐述了积极强化训练法的原理和应用，强调了奖励对于塑造动物行为的重要性。
再者，边牧具有很强的领地意识和保护欲。这也是牧羊犬的本能之一。它们会把自己所生活的区域视为自己的领地，并对陌生人或动物表现出警惕。如果边牧从小没有进行充分的社会化训练，它们可能会对陌生人或动物表现出攻击性。因此，在边牧幼犬时期，主人应该尽可能多地带它们接触不同的环境、人和动物，让它们适应各种刺激，从而降低其领地意识和攻击性。社会化训练的最佳时期是幼犬的“社会化窗口期”，通常在3周龄到16周龄之间。在这个时期，幼犬的大脑可塑性最强，更容易接受新的事物和经验。
那么，具体应该如何训练一只听话的边牧呢？以下是一些具体的建议：
1.早期社会化训练至关重要：如前所述，幼犬的社会化窗口期是塑造其行为的关键时期。在这个阶段，主人应该带边牧幼犬参加犬类训练班、宠物社交活动，让它们与不同的人和动物互动。此外，还可以让它们接触不同的声音、气味和环境，比如汽车声、吸尘器声、公园、街道等。通过这些经验，可以帮助边牧幼犬建立自信，降低对陌生事物的恐惧，从而减少成年后出现行为问题的可能性。一项针对1000只犬类的调查研究发现，幼犬时期接受过充分社会化训练的犬类，成年后出现攻击性行为的概率显著低于未接受过社会化训练的犬类。
2.建立明确的规则和界限：边牧需要明确的指导和限制才能感到安全和安心。主人应该从小就给边牧制定明确的规则，比如禁止在家里乱咬东西、禁止跳到沙发上、禁止追逐行人等。同时，要始终如一地执行这些规则，不能因为边牧的撒娇或卖萌而放松要求。例如，如果规定边牧不能跳到沙发上，即使它用可怜巴巴的眼神望着你，也要坚定地制止它。通过这种方式，边牧会逐渐明白哪些行为是被允许的，哪些行为是被禁止的。规则的制定和执行要consistent（一致），这是训练成功的关键因素之一。
3.采用积极强化训练法：避免使用惩罚性的手段，比如打骂、吼叫等。这些方法不仅会伤害边牧的感情，还会破坏你与边牧之间的信任关系，导致它们对你产生恐惧和抵触。相反，应该采用积极强化训练法，即通过奖励正确的行为来鼓励边牧。奖励可以是食物、玩具、赞扬或抚摸，只要是边牧喜欢的东西都可以。例如，当边牧成功完成一个指令时，立刻给予奖励，让它将这个行为与奖励联系起来。这种方法不仅有效，而且能够增强你与边牧之间的情感纽带。著名的训犬师CesarMillan也一直倡导使用积极强化训练法，认为这种方法能够建立主人与犬类之间的尊重和信任。
4.提供充足的运动和精神刺激：边牧需要大量的运动来消耗其精力，同时也需要精神刺激来满足其智力需求。每天至少要带边牧进行两次散步，每次至少30分钟。此外，还可以带它们进行跑步、游泳、飞盘等运动。除了运动之外，还要给边牧提供精神刺激，比如玩益智玩具、进行服从训练、学习新的指令等。益智玩具可以锻炼边牧的思维能力，服从训练可以增强它们对主人的服从性，学习新的指令可以满足它们的好奇心和求知欲。缺乏运动和精神刺激的边牧，更容易出现行为问题，比如乱咬东西、过度吠叫、甚至出现攻击性行为。一项针对500只边牧的调查研究发现，每天运动量不足的边牧，出现行为问题的概率是运动量充足的边牧的两倍。
5.训练的一致性和耐心至关重要：训练边牧需要时间和耐心，不可能一蹴而就。主人要坚持每天训练，每次训练时间不宜过长，10-15分钟即可。同时，要保持训练的一致性，使用相同的指令和手势，确保边牧能够理解你的意图。如果边牧没有按照你的指令行动，不要灰心，更不要打骂它们，而是应该耐心重复，直到它们正确完成为止。训练过程中，要时刻保持积极的心态，用鼓励和赞扬来激励边牧。记住，训练是一个循序渐进的过程，需要主人和边牧共同努力。罗马不是一天建成的，一只听话的边牧也不是一天训练出来的。
6.培养“开关”意识：边牧因为其高度的活跃性，有时候会显得过于兴奋，难以控制。培养边牧的“开关”意识，让它们学会如何在兴奋和安静之间切换，至关重要。这可以通过训练特定的指令来实现，比如“安静”、“放松”等。当边牧表现出过于兴奋的行为时，立即发出这些指令，并引导它们进行一些安静的活动，比如趴下、坐下或咀嚼玩具。当它们能够安静下来时，给予奖励。通过反复训练，边牧会逐渐明白这些指令的含义，并学会控制自己的情绪。这对于边牧在家庭环境中保持良好的行为至关重要。心理学家StanleyCoren在其著作《狗的智慧》中也强调了训练犬类“开关”意识的重要性，认为这可以有效预防和控制犬类行为问题。
7.考虑专业训犬师的帮助：如果你缺乏训犬经验，或者在训练过程中遇到困难，可以考虑寻求专业训犬师的帮助。专业的训犬师拥有丰富的经验和专业的知识，能够为你提供个性化的训练方案，并帮助你解决边牧的行为问题。在选择训犬师时，要选择那些采用积极强化训练法的训犬师，避免选择使用惩罚性手段的训犬师。同时，要与训犬师保持沟通，了解训练的进展情况，并积极参与到训练过程中。训犬师只是辅助，最终的训练效果还是取决于主人自身的努力和投入。
培养一只听话的边牧，需要主人深入了解其性格特点，采取科学有效的训练方法，并付出足够的时间和耐心。边牧的高智商和精力充沛的特性，既是优势，也是挑战。只有正确引导，才能将边牧培养成一只忠诚、聪明、听话的伴侣犬。不要期望通过简单的几句口号或几天的训练就能让边牧脱胎换骨，这是一个长期的过程，需要主人持之以恒的努力。最终，你收获的不仅仅是一只听话的宠物，更是一段充满乐趣和挑战的陪伴之旅。这段旅程会让你更加了解犬类，更加了解自己，也会让你与边牧之间的感情更加深厚。