独角鲸的天敌主要包括虎鲸、海象、北极熊与鲨鱼等。然而，尽管这些生物对独角鲸构成威胁，但人类的活动对独角鲸的威胁更大。例如，爱斯基摩人和加拿大的因努伊特人捕猎独角鲸以取其长牙和厚皮已有数世纪的历史，这导致独角鲸的数量受到很大影响。
独角鲸又名一角鲸，是群居动物，主要生活在大西洋的北端和北冰洋海域，大都生活在北极圈以北，以及冰帽的边缘，很少越过北纬70度以南。独角鲸的长牙并不是用来猎食的，而是用来与同伴相互较量，最强的雄独角鲸以长牙的长度和围度，获得众多雌鲸的青睐，其牙齿越长、越粗，代表它在鲸群中的地位越高。