老虎不是由猫进化而来的。虽然老虎和猫都属于猫科动物，但它们的进化路径和祖先不同。
老虎的祖先可以追溯到古食肉类的猫形类动物。在古近纪时期，猫形类动物有多个分支，包括古猎豹、古剑齿虎类、伪剑齿虎类和古猫类等。其中，古猫类在进化过程中分化为真猫类、恐猫类和真剑齿虎类。在第四纪冰河期的生物大灭绝中，恐猫类和真剑齿虎类相继灭绝，只有真猫类幸存下来，并分化成猫族和豹族两大类群延续至今。现存的虎就是豹族的一支进化而来。
而猫的始祖是初期哺乳类动物，与恐龙同时存在，体型小，鼻子长，以昆虫为食。猫的祖先在古肉齿类动物灭绝前，小古猫已进化成最重要的动物。现代所有陆栖食肉动物都源于小古猫。